Zeiträume statt Zeitpunkte

Zeiträume statt Zeitpunkte

Rechnet man alle Münztypen der Kataloge Roman Imperial Coinage, Roman Republican Coinage und Roman Provincial Coinage zusammen, kommt man auf knapp 130.000 Typen. Von diesen können 79 % nicht auf einen Zeitpunkt (etwa ein Jahr) datiert werden, sondern nur auf Zeiträume, die zum Teil Jahre bis Jahrzehnte andauern. Wie stellen wir diese Münzen auf einem Zeitstrahl dar?

Denkbar sind vier Möglichkeiten. Jeder Münztyp wird dargestellt

1. mit seinem Startjahr

2. mit seinem Endjahr

3. mit dem Mittelwert aus Start- und Endjahr

4. prozentual gleichmäßig verteilt über alle Jahre von Start- bis Endjahr. Ein Münztyp, der auf 260 bis 268 datiert ist, zählt dann in jedem der neun Jahre zu einem Neuntel.

Die Wahl des Mittelpunkts bzw. Start- /Endjahrs bleibt eine künstliche Präzisierung. In der Darstellung findet sich dadurch eine künstliche Häufung der Werte zu Beginn / Mitte / Ende des Zeitraums. Die Verteilung der Münze über einen Zeitraum spiegelt zwar die Vagheit besser wider, nun wirken die Werte aber künstlich „glatter“. Keine der vier bildet die vagen Daten exakt ab und je nach Fragestellung sollte die Visualisierungsform begründet gewählt werden.

Bei all diesen Darstellungsformen besteht das Problem, dass sichtbare Häufungen oder Lücken nicht unbedingt tatsächliche Veränderungen in der Münzprägung widerspiegeln. Münzen können meist aufgrund ihrer Legende relativ datiert werden. Da aber die angegebenen kaiserlichen Ämter und Titulaturen an unterschiedlichen Zeitpunkten im Jahr vergeben wurden und nicht direkt am 01. Januar, ergibt sich, dass häufig 2 Jahre angegeben werden müssen. Die TR(ibunicia) P(otestas) wurde beispielsweise traditionell am 10. Dezember des Jahres vergeben und bei erneuter Vergabe hochgezählt. Wenn wir eine Münze also nur über die Zählung der Tribunizischen Gewalt datieren können, müssen wir zwei Jahre angeben, obwohl sie im ersten Jahr nur an 21 Tagen geprägt werden konnte. Es ist also weit wahrscheinlicher, dass die Münze im zweiten Jahr geprägt wurde.

Manche römische Münzen können allerdings noch weniger genau datiert werden. Ein Beispiel sind die Münzen des Gallienus, der darauf verzichtete, seine Konsulats- oder Tribunicia Potestas-Zählung auf Münzen zu prägen. Die Mehrheit seiner Münztypen lässt sich deshalb nur auf den Zeitraum seiner Alleinherrschaft von 260 bis 268 n. Chr. datieren. Das zeigt sich unmittelbar, wenn man die Daten als Balken vom Start- bis zum Endjahr aufzeichnet. Einen Verlauf über die Zeit zeigt diese Darstellung nicht, dafür aber, wie vage die Daten sind.

Als Best-Practice lässt sich hier festhalten:

• Liegen Start- und Endjahr getrennt vor, sollten sie auch getrennt abgespeichert werden.

• Die Entscheidungsgrundlage für die Datierung sollte nachvollziehbar belegt werden.

• Bei Visualisierungen sollten die vier oben gezeigten Zeitreihen verglichen und die Datierungsspannen selbst geprüft werden, bevor die passendste Darstellung gewählt wird. Die Wahl sollte im Text oder der Bildunterschrift kurz begründet werden.

Mattia Celisi, Universität Heidelberg