Theseus‘ Ende wird von politischer Instabilität im Königreich Athen begleitet. Nach Unruhen verlässt Theseus die Stadt und geht nach Skyros, wo König Lykomedes ihn empfängt – und schließlich aus politischen Gründen tötet. Plutarch schildert die Ereignisse wie folgt:
„Now Lycomedes was at that time king of Scyros. To him therefore Theseus applied with the request that his lands should be restored to him, since he was going to dwell there, though some say that he asked his aid against the Athenians. But Lycomedes, either because he feared a man of such fame, or as a favour to Menestheus, led him up to the high places of the land, on pretence of showing him from thence his lands, threw him down the cliffs, and killed him. Some, however, say that he slipped and fell down of himself while walking there after supper, as was his custom.“
- Plut. Thes. 35.4, Übersetzung nach B. Perrin
Erst in klassischer Zeit werden Theseus’ Gebeine unter feierlichem Zeremoniell nach Athen überführt, wo er im Theseion über Generationen und Jahrhunderte hinweg als Schutzheld der Stadt verehrt wird.
So entsteht ein ambivalentes Bild: Theseus bleibt der mythische Befreier und Reformer Athens, aber zugleich eine Figur, deren spätere Entscheidungen und dessen eigene Hybris ihn und sein Umfeld ins Verderben stürzen.
Marie E. Wörner, 1. Semester M.A. Classics (Universität Heidelberg)