Die Reform des Caracalla
Büste des Caracalla, 212 n. Chr., Archäologisches Nationalmuseum Neapel, Inv.-Nr. 6603. Foto: wikicommons, Marie-Lan Nguyen (CC BY 2.5).
Als der unter anderem für seinen ausschweifenden Lebensstil und seine großartigen Bauwerke bekannte Caracalla im Jahr 211 n. Chr. Kaiser des Römischen Reiches wurde, hatte die Münzordnung des Augustus schon seit über 200 Jahren Bestand. Doch schon 215 n. Chr. sah sich der junge Kaiser dazu genötigt, das altbekannte Münzsystem zu reformieren. Diese Veränderung in der römischen Münzordnung ist heute als ‚Reform des Caracalla‘ bekannt. Im Zuge der Reform des Münzsystems setzte Caracalla das Gewicht der Goldmünze Aureus von 1/45 römischen Pfund (ca. 7,3 g) auf ein 1/50 römisches Pfund (ca. 6,5 g) herab.
Des Weiteren führte er mit dem Antoninian eine neue Silbermünze ein. Der zeitgenössische Name dieser Münze ist uns nicht überliefert: In der Numismatik (Münzwissenschaft) wird sie entsprechend des offiziellen Namens Kaiser Caracallas (=Marcus Aurelius Severus Antoninus) Antoninian genannt.
Der Antoninian hatte ursprünglich ein Gewicht von 5,1 g und den Wert eines Doppeldenars. Den Avers der Münze schmückt oftmals das Brustbild des Kaisers mit einer Strahlenkrone oder das der Kaiserin über der Sichel eines Halbmondes.
Antoninian des Caracalla, 215 n. Chr., Rom, Silber, RIC 258, Gew. 4,87 g,
Landesmuseum Württemberg, Stuttgart, Inv.-Nr. MK 2204.
Mit seinen Reformen versuchte Caracalla der Verschiebung der Wertverhältnisse der Edelmetalle Rechnung zu tragen. Durch die feststehende Relation von 1 Aureus = 25 Denare = 100 Sesterzen gab es ein festes Verhältnis zwischen dem Wert der verschiedenen Metalle. Jedoch war seit der augusteischen Zeit gerade der Wert des Kupfers im Vergleich zu den anderen Edelmetallen stark gesunken. Während unter Kaiser Augustus das Wertverhältnis zwischen Silber und Kupfer noch bei 1:45 lag, fiel es im Laufe des 3. Jahrhunderts auf bis zu 1:112. Durch seine Münzreform erhöhte Caracalla die Sesterzzahl, welche den Wert eines Goldpfundes hatte, von 4.000 auf 5.000 und trug so der Abwertung des Kupfers gegenüber dem Silber Rechnung.
David Nkemjika, Universität Heidelberg, 8. Semester